她是唐太宗李世民的一名姬妾，地位低微，没有什么政治希望。李世民死后，大部分的姬妾都要出家为尼，以度残生。可怜而年轻的武则天也不例外，在附近的感业寺出了家。
在一次偶然的机会里，武则天又碰上当年的太子即现今的皇帝唐高宗，他是到感业寺上香，纪念母亲五周年忌辰。武则天和皇帝的暧昧关系，为皇后所发觉，而当时的皇后，又陷于后宫的权力斗争中，她正和另一位姬妾萧惠妃争宠，于是皇后便想出了一个引狼人室的方法把武则天召回皇宫，希望利用她来对付萧惠妃。
武则天是何等角色，怎可以受制于普通人呢？入宫不及一年九月的时间，她便掀起了一场极大的后宫斗争，铲除了以前的皇后和萧惠妃的势力，将自己封为皇后，达到了“一人之下、万人之上”的地位。
武则天所追求的，不单是皇后的地位，她要得到皇帝的宝座。在后宫的斗争中，她的攻势凌厉而无情，不到两年的工夫，便全面胜利了。但在争取皇帝宝座的斗争中，她却有极大的容忍力。虽然权倾朝野，帝位看似唾手可得，但她却仍智慧地去忍受和等待机会。她不得不韬光养晦，以待时机。因为她知道如果时机尚未成熟而随便下手，招来的不仅仅是失败，而是更加残酷的杀身之祸、灭门之灾。这么一等，便等上了28年。当她坐上帝位的时候，已经是一名67岁的老太婆了。