可叹上官桀和霍光本是儿女亲家，但在权力面前，依然翻脸无情。桑弘羊的遭遇更令人唏嘘，若没有这次叛乱，他本来能以中国历史上杰出的改革家身份名垂青史，孰料他在权力诱惑下昏了头，以至于晚节不保。
汉昭帝在位时期做的最重要的事情，就是“减负”，即不断地减免汉武帝晚期的各种赋税，与民休息。
公元前81年，西汉帝国召开了著名的“盐铁会议”，即在民间召集贤良，与朝中辅政大臣一起，对国家的大政方针进行讨论。会议期间，从民间邀请来的中下层学者们，猛烈地抨击西汉帝国这一时期的盐铁官营、均输、平准等各项政策，而桑弘羊等人却极力反驳，要求延续这些既定方针。霍光作为执掌国家政权的大将军，采取了公正的态度，对于垄断过甚的盐铁官营政策，取消其中酒的专卖，给予民间经营权利，但依然保留着对盐铁经营的控制权。
而对于有利于减轻老百姓负担的告缗、算缗政策，西汉政府有限度地减少了征收税赋的比率，废除了“告缗”的苛刻条令，杜绝了告密风气，维护了国家的稳定。既没有全盘推倒重来，又保障了国民经济的恢复，对比中国古代政坛上习惯搞“一刀切”的政治风气，可谓开明得多。
汉昭帝的皇后上官氏，是霍光的外孙女。霍光辅政期间的另一个期望，就是上官氏可以为汉昭帝生育一个儿子，以确保霍家的地位。但事与愿违，上官皇后的肚皮就是不争气。为了防止别的女人“抢先”，霍光甚至管到了汉昭帝的私生活。他下令皇宫里所有的宫女都必须要穿一种特制的裤子，裤子的前后裤裆都密封，意思很明白：我外孙女没生孩子之前，你们谁都别想替皇上生孩子。这么做的结果，就是汉昭帝绝了嗣。